Automação ganhando terreno em terminais intermodais ferroviários

As redes de transporte intermodal na Europa e nos EUA são ambas dominadas pelo transporte ferroviário, com o sistema europeu cobrindo cerca de 222.000 km de trilhos, com 12.000 pátios de carga espalhados por 30 países, a maioria operada por pequenos e médios players. A rede nos EUA cobre cerca de 228.000 km e é dominada por sete operadoras ferroviárias independentes de Classe 1. O coração desta enorme rede na América do Norte é a região dos Grandes Lagos do Meio-Oeste, que, do ponto de vista ferroviário, é o centro nervoso entre as costas leste e oeste e o Golfo do México.

Deslocando volumes das rodovias

O tráfego intermodal na Europa compreende uma variedade de tipos de carga além dos contêineres marítimos padrão, incluindo semirreboques e tanques. Nos EUA, tudo o que se pode imaginar é manuseado por ferrovias intermodais: reboques, contêineres de 53' internacionais e domésticos, suprimentos médicos, grãos, fertilizantes, alimentos e muito mais.

“Os volumes intermodais ferroviários dos EUA superam os da Europa, com trens frequentemente excedendo 1,5 km de comprimento e transportando contêineres em configuração de empilhamento duplo. Mas os impulsionadores do crescimento são os mesmos: a necessidade de redução de custos e a pressão legislativa para reduzir as emissões de carbono”, diz Thomas Graef, Gerente de Vendas Intermodais da Kalmar Automation Solutions.

Nos EUA, o intermodal ferroviário significa essencialmente transportar contêineres e reboques internacionais e domésticos de e para portos, pátios ferroviários e centros de distribuição. “As conexões portuárias interiores também estão em ascensão neste mercado”, explica Graef. “São pontos críticos que facilitam o rápido movimento de carga de navios marítimos para ferrovias no cais e para o interior do país.”

Na Europa, essas conexões interiores estão frequentemente localizadas ao longo do extenso sistema de vias navegáveis interiores do continente, que desempenha um papel importante no transporte de carga intermodal. As soluções dedicadas da Kalmar para este mercado atendem operadores de todos os tamanhos e formas, desde grandes portos marítimos com terminais intermodais no cais até pequenos e médios terminais interiores.

Operadores buscando soluções comprovadas e confiáveis

“A Europa é um mercado flexível e diversificado que está realmente apenas no início de sua jornada de automação”, explica Uwe Pietryga, Diretor de Vendas da Kalmar Automation Solutions. “Isso ocorre principalmente porque, em comparação com grandes portos marítimos, muitos operadores menores e médios não têm capacidade para investir em soluções. No entanto, há projetos em andamento que apresentam equipamentos automatizados, como guindastes de pátio operados remotamente (RMGs) e equipamentos de transporte horizontal dedicados, como veículos guiados automaticamente (AGVs) ou straddle carriers”, ele continua.

Nos EUA, a automação se tornará cada vez mais importante à medida que a indústria busca melhorar a segurança, reduzindo a necessidade de pessoas trabalharem próximas umas das outras e de máquinas pesadas. Também será um fator crítico para atrair a próxima geração de trabalhadores. “Alguns dos maiores players do mercado já estão atuando como early adopters e essa tendência continuará”, diz Graef. “Da perspectiva de um fabricante, a chave será gerenciar as expectativas e garantir que os benefícios sejam claros para todos verem”, ele continua.

Independentemente da localização geográfica, em termos de automação, os operadores intermodais estão buscando soluções comprovadas e confiáveis, de baixo risco e que ofereçam um rápido retorno do investimento. É aqui que a padronização com conceitos como o sistema de automação Kalmar One pode ajudar.

Pequenos passos, grandes benefícios

Com a automação, vale a pena ter uma abordagem estruturada para a implementação, e a Kalmar está bem posicionada para apoiar os operadores intermodais nesse sentido. “Estabelecer as bases corretas é fundamental para garantir o sucesso, e nossa equipe de Serviços de Design de Terminal pode ajudar os operadores a esclarecer suas necessidades e identificar a combinação certa de soluções e equipamentos de automação para atendê-las”, diz Jarno Kuipers, Gerente Sênior de Desenvolvimento de Terminal da Kalmar. “O resultado é uma configuração de baixo risco baseada em tecnologias comprovadas que entregam desempenho ideal.”

“Também é importante lembrar que a automação não significa, por padrão, uma operação totalmente autônoma onde as pessoas são removidas da equação”, aponta Kuipers. “Existem graus de automação e a distância que um operador percorre nesse caminho dependerá de suas necessidades e nível de prontidão.”

A adoção da automação certamente aumentará no mercado intermodal, mas a complexidade será determinada caso a caso. “Como parceiro de confiança, nosso papel é ajudar os clientes a fazer a ligação entre o investimento e os benefícios que podem obter, e reforçar a mensagem de que a adoção da automação pode acontecer em um ritmo com o qual se sintam confortáveis”, destaca Pietryga.

RMGs e RTGs são comuns em terminais intermodais, e vários operadores na Europa, particularmente terminais ferroviários no cais, já estão avançando em direção à operação remota para aumentar a segurança e cortar custos. Em comum com os EUA, os operadores intermodais também veem a automação como uma forma de atrair as futuras gerações para a indústria com tecnologias inovadoras e um ambiente de trabalho mais confortável.

Ajudando operadores intermodais a aproveitar ao máximo seus terminais

A chave para o sucesso nas operações intermodais é maximizar a capacidade e o rendimento dentro do espaço disponível, e isso requer a combinação ideal de equipamentos ecoeficientes, serviços inteligentes e suporte especializado. Seja um cliente construindo um terminal greenfield ou querendo ajustar a configuração de um site brownfield, a equipe de Serviços de Design de Terminal da Kalmar pode fornecer suporte especializado desde os estágios iniciais de planejamento para garantir os melhores resultados possíveis.

A equipe possui um histórico invejável, com centenas de projetos bem-sucedidos. “Para dar um exemplo, ajudamos operadores intermodais a aumentar a densidade de empilhamento e estender a capacidade de buffer ferroviário adotando straddle carriers em vez de tratores de terminal ou caminhões rodoviários para transportar contêineres de e para guindastes de grande vão”, explica Kuipers.

Além da capacidade e rendimento, a ecoeficiência é outro importante impulsionador no transporte intermodal e frequentemente anda de mãos dadas com a automação. A Kalmar é líder mundial nesse aspecto, com soluções que ajudam os clientes a fazer mais com menos – reduzindo o consumo de combustível e as emissões, otimizando os fluxos de carga e cortando os custos operacionais gerais.

Trabalhando lado a lado com os clientes em todas as etapas

A abordagem da Kalmar para trabalhar com operadores intermodais é baseada em conhecimento e competências construídas ao longo de décadas de experiência trabalhando com operadores intermodais de todos os tipos. “Nossa abordagem de vendas de soluções nos mantém totalmente focados no desenvolvimento de um sistema adaptado às necessidades dos clientes, mas baseado em tecnologias padronizadas comprovadas”, enfatiza Pietryga. “Nossas soluções também são escaláveis e abertas para permitir uma integração suave com ofertas de terceiros e respaldadas por suporte vitalício”, ele conclui.

“A flexibilidade é importante neste mercado porque, embora os conceitos operacionais gerais possam ser replicados com relativa facilidade, os operadores individuais têm necessidades específicas que só podem ser atendidas por meio de estreita cooperação e planejamento sólido antecipadamente”, explica Kuipers.

“Também é importante lembrar que passar de operações manuais para semiautomatizadas representa um investimento significativo em termos de sistemas e equipamentos, principalmente para operadores menores”, aponta Graef. “Nosso trabalho como fornecedor é manter um diálogo aberto com os clientes e trabalhar no desenvolvimento de soluções econômicas e de fácil implementação que possam ajudá-los a aumentar seu nível de automação em um ritmo confortável.”