Santoshkumar Patel: Usando IA para transformar como os terminais automatizados são projetados

Santoshkumar Patel, Engenheiro Sênior de Produto na equipe de Gerenciamento de Produtos de Automação, lidera o trabalho de emulação como parte dos serviços de design de terminais, ajudando nossos clientes a avaliar e otimizar conceitos de automação e eletrificação antes da implementação.   

Com 15 anos na Kalmar, a jornada de Santoshkumar reflete a própria evolução da automação de terminais. Em projetos de automação anteriores, as melhorias operacionais eram frequentemente identificadas por tentativa e erro em operações reais. Agora, os clientes podem explorar cenários, testar suposições e refinar o design de seus terminais antes de se comprometerem com uma configuração específica.

A emulação evoluiu muito na última década, e a IA está agora transformando ainda mais a forma como o trabalho é feito. Santoshkumar tem estado na vanguarda da experimentação com ferramentas de IA e na compreensão do valor que elas podem trazer para a emulação e o design de terminais.

Observando a evolução da automação de terminais

A história de Santoshkumar com a Kalmar começou em 2011, quando ele ingressou como desenvolvedor de software. "Inicialmente, comecei como desenvolvedor de software na Índia e depois me mudei para a Finlândia para trabalhar nos primeiros projetos de automação", ele recorda. Sua carreira teve uma virada transformadora quando ele passou cerca de cinco anos em Los Angeles no terminal TraPac, o primeiro terminal automatizado da Kalmar na América do Norte.

"Foi incrível ver as máquinas funcionando e executando os programas que havíamos construído. Quando vi os primeiros movimentos de contêineres, mal pude acreditar que era realmente possível", compartilha Santosh. Observar o software ganhar vida em operações reais de terminais ampliou sua perspectiva, e os aprendizados dessa experiência continuam a apoiar seu trabalho ainda hoje.

Foi incrível ver as máquinas funcionando e executando os programas que havíamos construído. Quando vi os primeiros movimentos de contêineres, mal pude acreditar que era realmente possível

Após retornar à Finlândia, Santosh passou para a gerência de produtos. Nos últimos cinco anos, ele tem liderado projetos de emulação para clientes em todo o mundo. Na prática, isso significa ajudar os clientes a visualizar, testar e entender melhor como seu terminal poderia operar no futuro.

Santoshkumar Patel no terminal Trapac, Los Angeles em 2012.

Tornando o futuro visível através da emulação

O processo começa com o design e layout do terminal, seguido pela construção de uma emulação digital completa das operações. O que torna a abordagem de emulação particularmente valiosa é sua base em software de produção. “Utilizamos todos os mesmos componentes usados na produção,” observa Santosh. “Parametrizamos nossos simuladores com base em dados reais, como velocidade de condução e velocidade em curva, para que se comportem como máquinas reais,” ele acrescenta. Os insights dessas emulações ajudam nossos clientes a tomar decisões de negócios informadas sobre suas futuras operações. 

Parametrizamos nossos simuladores com base em dados reais, como velocidade de condução e velocidade em curva, para que se comportem como máquinas reais

Para projetos de eletrificação, a emulação fornece respostas concretas a muitas perguntas operacionais: Quantos pórticos sobre rodas são realmente necessários? Quantas estações de carregamento e onde elas devem ser localizadas? Qual é o impacto na produtividade? "Para a eletrificação, os operadores saberiam, por exemplo, quantas máquinas são necessárias, quantas estações de carregamento e onde elas deveriam ser localizadas. Analisamos a produtividade, os padrões de tráfego e outros dados operacionais para que nossos clientes possam tomar uma decisão de negócios com base nesses insights", explica Santoshkumar.

À medida que os projetos de automação e eletrificação cresceram em escala e complexidade, essa capacidade de testar e validar designs antes da implementação tornou-se cada vez mais crítica para reduzir os riscos de grandes investimentos.

Diferentes cenários para o futuro do terminal

O verdadeiro valor se torna especialmente claro quando os clientes começam a explorar diferentes cenários. “Nossos clientes ficam frequentemente muito entusiasmados ao ver as emulações, porque estão olhando para o futuro de seus terminais,” ele diz. Através da emulação, os operadores podem testar cenários antecipadamente: O que acontece se uma máquina quebrar? Como as operações se comportam durante interrupções? Qual é o equilíbrio ideal entre diferentes tipos de equipamentos?

Nossos clientes ficam frequentemente muito entusiasmados ao ver as emulações, porque estão olhando para o futuro de seus terminais

Ao testar múltiplos cenários antes de implementá-los na vida real, os clientes podem avaliar diferentes configurações e determinar a melhor forma de atingir seus objetivos operacionais. “Um cliente realizou mais de mil emulações e revisou seu plano várias vezes após perceber que certas localizações de estações não eram viáveis,” explica Santosh. A emulação permite que esses tipos de desafios sejam identificados e resolvidos precocemente, sem o custo e o risco de fazer alterações em um ambiente de terminal real.

Essa capacidade de testar e refinar soluções antes da implementação representa uma grande mudança em relação aos projetos de automação anteriores. “Com projetos de automação anteriores, não tínhamos esse luxo,” recorda Santosh. “Tínhamos que implantar o software primeiro e só então perceber que algo não estava funcionando corretamente, o que poderia interromper as operações. Agora somos capazes de testar basicamente tudo com antecedência.”

Terminal Trapac Los Angeles em 2015.

A IA mudando o jogo

O que transformou o trabalho de Santosh mais recentemente é a integração de ferramentas de IA em seu dia a dia. "A IA apoia meu trabalho desde a configuração do terminal até a análise. Anteriormente, as configurações levavam de dois a três meses; agora podem ser feitas em alguns dias", explica Santosh. "Posso escrever scripts com o apoio da IA para gerar configurações para estações de carregamento, máquinas e navios.” 

Mas o impacto vai além da velocidade. A IA remove barreiras para análises complexas que antes eram muito demoradas para serem realizadas. "Anteriormente, escrever scripts para plotagem complexa de dados ou padrões de tráfego era tão demorado que limitava o que era possível. Agora, sou capaz de levar a análise adiante com a IA, pois está a apenas alguns prompts de distância", ele diz. 

Agora, sou capaz de levar a análise adiante com a IA, pois está a apenas alguns prompts de distância

Na prática, isso significa que nossos clientes se beneficiam de insights e análises mais profundas em um período mais curto, tudo contribuindo para decisões de investimento mais bem informadas.

O que o torna significativo

Quando perguntado por que seu trabalho é importante, Santosh se concentra no valor da previsão. "Meu trabalho oferece aos nossos clientes informações com bastante antecedência sobre os problemas que eles podem enfrentar em operações reais", ele diz. Ver o contraste com projetos anteriores torna isso especialmente significativo, pois hoje somos capazes de ajudar nossos clientes a reduzir o risco de seus investimentos e a apoiá-los melhor na busca pelas soluções certas para suas operações específicas.

Meu trabalho oferece aos nossos clientes informações com bastante antecedência sobre os problemas que eles podem enfrentar em operações reais

Santoshkumar Patel

Santoshkumar Patel is a Senior Product Engineer in Kalmar's Automation Product Management team, where he leads emulation services for terminal design projects globally. With 15 years at Kalmar, including hands-on experience commissioning an automated terminal, he specializes in helping customers evaluate and optimize automation and electrification concepts before implementation.